A Madeira não é o Algarve. A maior parte da costa é vulcânica: seixo escuro, rocha de lava, plataformas marítimas talhadas diretamente no basalto. Isso não é um defeito — é a razão pela qual a água é mais límpida e as praias têm muito menos gente do que uma ilha mediterrânica à mesma latitude. Há exatamente duas praias de areia na ilha principal; tudo o resto é seixo, piscina de lava ou um complexo balnear construído na rocha.
Existem aqui dois tipos de locais para nadar, e ajuda saber a diferença antes de partires. As piscinas naturais de lava são gratuitas, de acesso livre, sem qualquer infraestrutura — é preciso cuidado, porque a rocha costuma estar escorregadia e não há nadadores-salvadores. Os complexos balneares geridos (localmente chamados balneares) cobram entrada e oferecem balneários, chuveiros e vigilância de nadadores-salvadores. As duas praias de areia da Madeira, Calheta e Machico, usam ambas areia trazida de Marrocos. Para areia a sério, o Porto Santo — a duas horas de ferry para norte — tem 9 km de areia dourada natural.
Funchal e a Costa Sul
- Lido de Funchal — A opção mais fácil para nadar a partir do centro da cidade, a pé da maioria dos hotéis na zona turística. Piscinas de água do mar e de água doce, espreguiçadeiras, um restaurante, balneários e vigilância de nadadores-salvadores. A entrada custa 6 € para adultos, 2 € dos 7 aos 17 anos, e é gratuita até aos 6 — consulta o frentemarfunchal.pt, porque as tarifas podem mudar consoante a época.
- Doca do Cavacas — Uma plataforma de rocha vulcânica talhada a oeste do Funchal, gerida pelo mesmo operador do Lido e com os mesmos preços, mas com mais gente da terra e menos ambiente de resort.
- Praia Formosa — O troço mais longo da costa sul: seixo escuro, gratuita, sem infraestrutura gerida, cafés ao longo do passeio marítimo por trás. Um bom banho ao final da tarde sem pagar entrada num complexo.
- Praia de Garajau — Por baixo da estátua de Cristo Rei em Garajau, a que se chega de teleférico a partir da estrada em cima ou a pé. Fica dentro da Reserva Marinha do Garajau, onde a pesca é proibida, o que a torna o melhor local de snorkeling da costa sul. Confirma os preços atuais do teleférico ao reservares.
- Prainha — Uma pequena enseada abrigada a este do Funchal, uma das poucas praias de areia escura natural (não importada) da ilha. Infraestrutura limitada, e mais sossegada exatamente por isso.
Costa Oeste
- Praia de Calheta — A principal praia de areia da Madeira, com areia marroquina importada numa baía calma e protegida, com vigilância de nadadores-salvadores, bares de praia e entrada pouco funda. Virada a oeste, por isso é também a melhor praia da ilha para ver o pôr do sol, e a escolha óbvia para famílias com crianças pequenas.
- Praia dos Anjos, Ponta do Sol — Uma pequena praia de seixo por baixo das falésias de Ponta do Sol, usada sobretudo por gente da terra, infraestrutura mínima, com a vila e os seus restaurantes mesmo por cima.
- Madalena do Mar — Uma pequena praia de seixo entre Ponta do Sol e Calheta, mais sossegada do que qualquer uma das vizinhas. Sem grande infraestrutura, bom para nadar quando as condições permitem, vale a pena parar se andares pela estrada costeira.
- Jardim do Mar — Conhecida pelo seu ponto de ondas, não para nadar. Vem pela vila e pelas vistas; não é o sítio indicado para quem não sabe nadar ou para crianças pequenas à espera de água calma.
Costa Norte
- Porto Moniz — piscinas geridas — As piscinas naturais mais fotografadas da ilha: formações vulcânicas que se mantêm calmas enquanto o Atlântico ruge mesmo ao lado. Dois complexos geridos com balneários e cafés. A entrada custa 3 € para adultos, é gratuita até aos 3 anos, 1,50 € para estudantes e maiores de 65 anos, 0,50 € com cartão de município, e gratuita para visitantes com um grau de incapacidade igual ou superior a 60%. Vai cedo ou tarde — está em quase todos os roteiros de passeio de um dia pela ilha e enche a meio da manhã.
- Porto Moniz — piscinas antigas — Mesmo ao lado do restaurante Cachalote, as piscinas originais são gratuitas, mais naturais e normalmente mais sossegadas do que o complexo gerido ao lado. Sem balneários, sem espreguiçadeiras, sem entrada paga.
- Poças das Lesmas, Seixal — Piscinas naturais de lava ao nível do mar, mesmo a este da vila do Seixal, com falésias de basalto atrás e o Atlântico à frente. A entrada custa 2,50 € por pessoa. A ondulação pode dificultar o acesso em dias mais agitados, e não há nadador-salvador, por isso verifica as condições antes de entrares. A praia de areia negra do Seixal fica a uma curta caminhada.
- Praia de Areia Negra do Seixal — Areia vulcânica escura por baixo de falésias de basalto, sem infraestrutura, sem nadador-salvador, e ondas que podem ser fortes a sério. Vem pela paisagem e verifica o mar antes de entrares — isto não é a Calheta.
- Praia da Ribeira do Natal — Uma pequena praia na foz de uma ribeira na costa norte, a que se chega por uma estrada estreita, melhor no verão, quando o mar está mais calmo. Sem infraestrutura, quase sem turistas, vale o desvio se já andares a explorar entre São Jorge e Santana.
Costa Este
- Praia de Machico — A outra praia de areia da ilha, com areia importada numa baía abrigada na vila de Machico, com a infraestrutura de uma verdadeira praia familiar: cafés, vigilância de nadadores-salvadores, e uma caminhada fácil a partir do centro da vila.
Porto Santo: a areia a sério
Se queres areia a sério, e não uma praia recortada numa tarde, apanha o ferry — uma travessia de duas horas — até ao Porto Santo. A sua costa sul é um único troço de areia dourada natural e clara, com cerca de nove quilómetros, que desce suavemente para água quente. É uma viagem diferente, não uma escapadela de um dia à ilha principal, por isso planeia ficar pelo menos uma noite se fores.
Para temperaturas do mar e condições de banho por época, consulta o nosso guia sobre localização e clima da ilha. Para perceberes como um dia de praia encaixa com o resto, consulta o que mais vale a pena, o nosso guia de aventuras em família se viajares com crianças, e a nossa comparação oeste vs este da Madeira se ainda estiveres a escolher onde ficar.
