Madeira is niet de Algarve. Het grootste deel van de kustlijn is vulkanisch — donkere kiezelstenen, zwarte lavarotsen en dramatische zeeplatforms in plaats van fijn wit zand. Dat is geen minpunt; het zorgt juist voor ongewoon helder water, een werkelijk adembenemende omgeving en stranden die veel minder druk zijn dan hun mediterrane tegenhangers op dezelfde breedtegraad. Deze gids behandelt alle soorten zwemplekken op het eiland.
🏖️ Snelle referentie per profiel
- Gezinnen: Calheta (zandstrand, rustig, met strandwacht), Lido Funchal (beheerd, centraal gelegen), Banda d’Além Machico (beschut, rustig)
- Snorkelen: Garajau Marine Reserve (beste zichtbaarheid op het eiland), Porto Moniz-zwembaden (veilig voor beginners)
- Zonsondergang: Calheta — op het westen gelegen, zandstrand, strandbars, beste licht op het eiland in de late namiddag
- Zonder auto: Lido Funchal (te voet bereikbaar), Garajau (kabelbaan € 5), Doca do Cavacas taxi of bus)
- Off-track: Seixal, Poças das Lesmas, Prainha, Ribeira do Natal, Poço dos Chefes
- Zandstranden: Calheta en Machico (geïmporteerd zand) — Porto Santo met 9 km natuurlijk goudkleurig zand
📑 Snelle navigatie
De juiste verwachtingen scheppen
Er zijn twee soorten zwemplekken en die zijn makkelijk door elkaar te halen. Natuurlijke lavapools zijn gevormd door vulkanisch gesteente – gratis, vrij toegankelijk, geen infrastructuur. Je moet er wel voorzichtig zijn: de rotsen zijn vaak glad, de golven kunnen variëren en er zijn geen strandwachten. Beheerde balneares vragen entreegeld en hebben kleedkamers, douches, cafés, ligstoelen en strandwachten.
Madeira heeft precies twee zandstranden — Calheta en Machico — beide aangelegd met zand dat uit Marokko is geïmporteerd. Voor zand op ware grootte heeft het eiland Porto Santo (40 minuten met de veerboot of 15 minuten met het vliegtuig) negen kilometer aan natuurlijk goudkleurig zand en warm, ondiep water.
Voor de temperatuur van de zee en de zwemomstandigheden per seizoen, zie ons artikel over de ligging en het klimaat van het eiland. Voor informatie over hoe stranden in een bredere reis passen, zie wat er nog meer de moeite waard is.
Funchal en de zuidkust
De meest toegankelijke zwemgelegenheid vanuit het centrum van Funchal — op loopafstand van de meeste hotels in de toeristische zone. Zee- en zoetwaterzwembaden, ligbedden, restaurant, kleedkamers en reddingsbrigade. Directe toegang tot zee via platform.
Een uitgehouwen lavagesteenteplatform ten westen van Funchal, beheerd maar minder formeel dan het Lido. Zeewaterpoelen die op natuurlijke wijze zijn ontstaan in het vulkanische gesteente, aangevuld door golfslag. Populair bij inwoners van Funchal die de zwemplekken van de stad goed kennen.
Het langste strand aan de zuidkust — een lange strook donkere kiezelstenen net ten westen van Funchal, gratis en openbaar. Er is geen beheerde infrastructuur, maar direct achter het strand liggen cafés en restaurants aan de boulevard. Een goede optie voor een avondwandeling of een duik zonder dat u voor een complex hoeft te betalen.
Gelegen onder het Christusbeeld in Garajau, bereikbaar met de kabelbaan vanaf de weg boven of te voet. Het strand ligt in het Garajau Marine Reserve, een beschermd gebied waar vissen verboden is en het bootverkeer beperkt is. Het resultaat is een uitzonderlijk goed zicht tijdens het snorkelen en meer zeeleven dan waar ook aan de zuidkust.
Donker kiezelstrand. Dankzij de kabelbaan is dit een van de weinige stranden buiten het centrum die zonder huurauto bereikbaar zijn.
Een kleine, beschutte baai ten oosten van Funchal en een van de weinige natuurlijke (niet-aangevoerde) donkere zandstranden op het eiland. Het kost wat moeite om er te komen, maar juist daarom is het er rustiger. Beperkte voorzieningen; de aantrekkingskracht zit hem in de omgeving en het feit dat het niet is ontwikkeld.
Voor een vergelijking van de mogelijkheden aan de oostkust met die aan de westkust, zie onze gids over west versus oost Madeira.
Westkust
Het populairste zandstrand van Madeira — en het strand dat het dichtst in de buurt komt van een klassieke mediterrane strandervaring. Het geïmporteerde Marokkaanse zand ligt in een rustige, beschutte baai met strandwachten, strandbars, watersportverhuur en een ondiepe toegang. Het strand ligt op het westen, waardoor het het beste strand van het eiland is om de zonsondergang te bekijken.
Voor gezinnen met jonge kinderen is dit de standaardaanbeveling. Zand onder je voeten, rustig water en alles wat je nodig hebt binnen handbereik. Bekijk onze gids voor gezinsavonturen voor meer informatie over de westkust met kinderen.
Ponta do Sol heeft meer zonuren dan waar ook op het eiland. Praia dos Anjos is het kleine kiezelstrand onderaan de kliffen — vooral gebruikt door de lokale bevolking, minimale voorzieningen, rustige sfeer en het dorp direct erboven met uitstekende lunchmogelijkheden. De moeite waard voor een halve dag, waarbij u het strand en het dorp kunt combineren.
Een klein kiezelstrand in een rustig kustplaatsje tussen Ponta do Sol en Calheta. Minder bezocht dan zijn buren, en dat is precies wat het zo aantrekkelijk maakt. Geen grote voorzieningen, maar wel een authentieke dorpssfeer en goede zwemmogelijkheden als de omstandigheden het toelaten. Zeker een stop waard als u langs de zuidkust rijdt in plaats van rechtstreeks naar Calheta te gaan.
Bekend om zijn branding, niet om zijn zwemmogelijkheden. De omgeving is prachtig, het dorp is charmant, maar dit is geen plek om niet-zwemmers of jonge kinderen mee naartoe te nemen die rustig water verwachten. Kom voor de sfeer en het uitzicht, niet om te zwemmen.
Noordkust
De meest gefotografeerde natuurlijke zwembaden van Madeira. Vulkanische lavastromen hebben langs de kustlijn een reeks beschutte zwembaden gevormd — buiten woedt de Atlantische Oceaan, maar de zwembaden zelf blijven kalm en veilig. Twee beheerde complexen met kleedkamers en cafés.
Ga vroeg of laat om de drukste tourgroepen te vermijden — Porto Moniz staat op bijna elke eilanddagtrip-route en raakt halverwege de ochtend overvol.
Net naast restaurant Cachalote zijn de originele, oudere zwembaden gratis toegankelijk. Ze zijn minder goed onderhouden dan de beheerde complexen, ruiger en vaak minder druk. Een echt alternatief voor iedereen die graag afziet van kleedkamers en ligstoelen in ruil voor gratis toegang en een wildere sfeer.
Natuurlijke lavabaden uitgehouwen in de rotsen op zeeniveau, net ten oosten van het dorp Seixal. Gratis, geen voorzieningen, geen strandwacht. Minder bekend dan Porto Moniz, maar met een ruigere, dramatischere omgeving — basaltkliffen boven, de Atlantische Oceaan direct voor de deur. Populair bij de lokale bevolking in de zomer, bijna onzichtbaar in toeristische content.
Combineer met het nabijgelegen zwarte zandstrand van Seixal — beide zijn te voet bereikbaar.
Een klein strand met donker vulkanisch zand onder basaltkliffen — geen voorzieningen, geen beheer en golven die behoorlijk hoog kunnen zijn. Kom voor het uitzicht. Controleer de toestand van de zee voordat u het water ingaat; dit is geen zwemstrand in dezelfde zin als Calheta of Porto Moniz.
Een klein strand aan de monding van een riviervallei aan de noordkust, bereikbaar via een smalle weg. Seizoensgebonden — het beste te bezoeken in de zomer, wanneer de omstandigheden rustiger zijn en de rivier minder water voert. Bijna volledig afwezig in toeristische reisroutes, waardoor het er echt rustig is. Geen voorzieningen, geen strandwacht; neem alles mee wat je nodig hebt. De moeite waard als je toch al de noordkust tussen São Jorge Santana aan het verkennen bent.
Oostkust
Een van de twee zandstranden van Madeira (met geïmporteerd zand, net als Calheta), gelegen in de baai onder de stad Machico. Meer beschut dan Calheta, met voorzieningen zoals cafés, restaurants en winkels direct achter het strand. Minder indrukwekkend qua landschap, maar authentieker; dit is waar de inwoners van Machico daadwerkelijk zwemmen.
Het kleinere strand aan de andere kant van de baai van Machico. Beschut, rustig, geschikt voor kinderen en pretentieloos. Als Machico uw uitvalsbasis is, is dit zeker het vermelden waard. Bekijk onze gids met familie-avonturen voor mogelijkheden aan de oostkust met kinderen.
Een beschut kiezelstrand in de buurt van Caniçal, op korte afstand van Machico. Rustiger en stiller dan het strand van Machico, met minder toeristen en een meer lokale sfeer. Een goede optie als u aan de oostkust wilt zwemmen zonder de zomerdrukte.
De verborgen parel — Poço dos Chefes
Een natuurlijk zoetwaterzwembad in een rivierkloof in het binnenland van het eiland. Koud, helder en bereikbaar via een korte wandeling vanaf de weg. Populair bij de lokale bevolking in de zomer en vrijwel afwezig in toeristische informatiebronnen — daarom is het nog steeds de moeite waard om op te zoeken.
Alle stranden in één oogopslag
| Strand | Type | Het beste voor | Invoer |
|---|---|---|---|
| Lido Funchal | Beheerd complex | Gezinnen, centraal | €6 |
| Doca do Cavacas | Lavapoelen | Lokale bevolking, minder formeel | €6 |
| Praia Formosa | Kiezelsteen | Gratis, lange stretch | Gratis |
| Garajau | Kiezelsteen + zeereservaat | Snorkelen, geen auto | Gratis + kabelbaan € 5 |
| Prainha | Natuurlijk donker zand | Rustiger, lokaal | Gratis |
| Calheta | Sandy (geïmporteerd) | Gezinnen, zonsondergang | Gratis |
| Ponta do Sol / Praia dos Anjos | Kiezelsteen | Zonneschijn, dorp | Gratis |
| Madalena aan zee | Kiezelsteen | Rustig, lokaal | Gratis |
| Porto Moniz (beheerd) | Lavapoelen | Gezinnen, iconisch | €3 |
| Porto Moniz (oude zwembaden) | Lavapoelen | Gratis, ruwer | Gratis |
| Slakkenpoelen | Natuurlijke lavabaden | Dramatisch, buiten de baan | €2.50 |
| Strand van Seixal | Zwart zand | Fotografie | Gratis |
| Ribeira do Natal | Kiezelsteen | Verborgen, alleen in de zomer | Gratis |
| Machico | Sandy (geïmporteerd) | Gezinnen, stad | Gratis |
| Banda d'Além | Kiezelsteen | Rustig, beschut | Gratis |
| Pedra da Eira | Kiezelsteen | Rustige oostkust | Gratis |
| Poço dos Chefes | Zoetwaterzwembad | Verborgen parel, interieur | €2.50 |
Veelgestelde vragen
Heeft Madeira zandstranden?
Ja, twee. Calheta aan de westkust en Machico aan de oostkust hebben beide zandstranden, aangelegd met zand dat uit Marokko is geïmporteerd. Porto Santo, op korte afstand per veerboot of vliegtuig, heeft negen kilometer aan natuurlijk goudkleurig zand.
Zijn de stranden op Madeira kiezelstranden of zandstranden?
De meeste bestaan uit kiezelstenen of vulkanisch gesteente. Langs de noord- en westkust zijn veel natuurlijke lavapools te vinden. De twee zandstranden – Calheta en Machico – vormen hierop een uitzondering.
Wat is het beste strand op Madeira voor gezinnen?
Calheta voor een volledige stranddag — zandstrand, rustig, met strandwachten en voorzieningen. Lido Funchal voor een beheerd zwembadcomplex dicht bij de stad. Banda d'Além in Machico voor een rustigere, beschutte optie aan de oostkust.
Waar kun je het beste snorkelen op Madeira?
Marien reservaat Garajau, ten oosten van Funchal. Beschermde wateren betekenen beter zicht en meer zeeleven dan waar dan ook aan de zuidkust. Bereikbaar met de kabelbaan (€ 5 retour) zonder huurauto.
Zijn de natuurlijke zwembaden in Porto Moniz gratis?
De beheerde complexen rekenen € 3 per volwassene. Er zijn ook oudere, gratis zwembaden in de buurt van het restaurant Cachalote — wat ruiger, zonder voorzieningen, maar echt gratis. Controleer voor uw bezoek ter plaatse de actuele prijzen.
Wat is de temperatuur van de zee bij Madeira?
De zeetemperatuur varieert van ongeveer 18 °C in de winter tot 23-24 °C in september-oktober. De warmste periode om te zwemmen is van augustus tot oktober. Porto Santo is doorgaans iets warmer dan het hoofdeiland.
Is Madeira geschikt om te zwemmen?
Ja, maar anders dan een strandbestemming aan de Middellandse Zee. Het water is uitzonderlijk helder, de natuurlijke poelen zijn kalm, zelfs als de open zee ruw is, en het Garajau Marine Reserve biedt beschermde snorkelmogelijkheden. Voor zand onder je voeten ga je naar Calheta of Porto Santo.
Kan ik de stranden van Madeira bezoeken zonder auto?
Verschillende zijn zonder auto bereikbaar. Lido Funchal ligt op loopafstand van de stad. Garajau heeft een kabelbaan (€ 5 retour). Doca do Cavacas bereikbaar met de taxi of bus. Voor Porto Moniz en Seixal heb je een auto of een georganiseerde tour nodig.
🌊 Waterervaringen buiten het strand
Beyond Madeira organiseert wateractiviteiten van geselecteerde lokale partners — snorkeltours in het Garajau Marine Reserve, kajakken langs de zuidkust, walvissen en dolfijnen spotten vanuit de jachthaven van Funchal. Wij organiseren zelf geen activiteiten; controleer het ontmoetingspunt, het annuleringsbeleid en de betaalmethode op elke activiteitenpagina. Annuleren is over het algemeen mogelijk tot 48 uur van tevoren, waarna u het volledige bedrag terugkrijgt. De meeste activiteiten worden op de dag zelf betaald. Als u liever vooraf betaalt, neem dan contact op via WhatsApp of e-mail. Alle boekingen zijn inclusief gratis toegang tot een interactieve offline kaart, wat vooral handig is voor de noordkust en plekken in het binnenland waar GPS onbetrouwbaar kan zijn.
Blader door waterervaringen → 3-daagse reisroute →
