Vanaf 1 januari komt er een kleine maar belangrijke verandering bij het verkennen van enkele van de meest iconische wandelroutes van Madeira: bezoekers moeten een tijdslot reserveren voordat ze de populairste natuurroutes van het eiland, waaronder delen van het Laurissilva-bos, mogen betreden.

De aankondiging werd gedaan door Eduardo Jesus, regionaal secretaris voor Toerisme, Milieu en Cultuur, tijdens een forum ter gelegenheid van de 25e verjaardag van de Laurissilva als UNESCO-werelderfgoed. Het evenement, dat plaatsvond in de botanische tuin van Madeira, benadrukte de groeiende noodzaak om een evenwicht te vinden tussen toerisme, behoud en kwaliteit van de ervaring op het eiland.

Dit nieuwe reserveringssysteem is niet bedoeld om de toegang te beperken. Het is bedoeld om de toegang te organiseren, zodat de bospaden, levada's en uitzichtpunten waar zoveel mensen van houden, rustig, veilig en echt bijzonder blijven voor iedereen die ze bezoekt.

Waarom Madeira een reserveringssysteem voor wandelpaden invoert

Het aantal bezoekers dat geniet van de wandelpaden op Madeira blijft jaar na jaar stijgen. Hoewel uit studies die in samenwerking met de Universiteit van Madeira zijn uitgevoerd, blijkt dat de maximale dagelijkse draagkracht nooit is overschreden, is er een ander probleem duidelijk geworden: er komen te veel mensen op hetzelfde moment van de dag aan.

Ochtendspits, verkeersopstoppingen, drukte op parkeerplaatsen en overvolle uitkijkpunten dragen allemaal bij aan een minder plezierige – en minder duurzame – ervaring, vooral op bekende routes zoals de populairste levada's en bergpaden van het eiland.

Volgens Eduardo Jesus is het een "collectieve verantwoordelijkheid" om deze gebieden te beschermen. Het nieuwe systeem is daarom ontworpen om het aantal bezoekers gelijkmatig te verdelen, congestie te minimaliseren en ervoor te zorgen dat de paden veilig, rustig en goed onderhouden blijven.

In de praktijk zullen wandelaars en trekkers die de levada willen bewandelen een tijdstip kiezen voordat ze naar het pad gaan. Elk tijdvak heeft een beperkte capaciteit en zodra deze vol is, wordt bezoekers gevraagd een ander tijdstip te kiezen – eerder of later op de dag – zodat het voetverkeer gelijkmatiger wordt verdeeld.

Wat verandert er voor bezoekers, inwoners en touroperators?

Het nieuwe systeem geldt zowel voor georganiseerde reizen als voor individuele reizigers. Inwoners blijven vrije toegang tot de bergen houden, maar worden wel aangemoedigd om zich aan de tijdslots te houden, zodat de paden voor iedereen toegankelijk blijven.

Dit is wat wandelaars en touroperators kunnen verwachten zodra het systeem live is:

• Verplichte reserveringen: Alle bezoekers — zowel inwoners als toeristen — moeten een tijdslot selecteren voordat ze bepaalde toeristische routes mogen betreden.
• Beperkte capaciteit per tijdslot: elk tijdslot biedt slechts plaats aan een bepaald aantal bezoekers, waardoor overbevolking langs de levada's en uitzichtpunten wordt voorkomen.
• Gecentraliseerde boeking via SIMplifica: Reserveringen worden beheerd via het SIMplifica-platform, waar u de beschikbare tijden kunt zien en uw plek kunt bevestigen.
• Alternatieve tijden indien vol: Als een gekozen tijdslot vol is, hoeven wandelaars alleen maar een ander tijdstip te kiezen, eerder of later.
• Nieuwe IFCN-app en vernieuwde website: Het IFCN (Instituto das Florestas e Conservação da Natureza) zal een app en een vernieuwde website aanbieden om de beschikbaarheid in realtime weer te geven en de stromen te beheren.
• Begeleiding ter plaatse: Operators en toegangspunten zullen bezoekers informeren over het systeem en hoe ze kunnen reserveren.

Dit model weerspiegelt een groeiende wereldwijde trend in beschermde natuurgebieden, waar tijdslotsystemen worden gebruikt om kwetsbare omgevingen te beschermen en tegelijkertijd een hoogwaardige bezoekerservaring te bieden.

Praktische informatie voor uw Levada-wandeling op Madeira

Als u van plan bent om na 1 januari te gaan wandelen langs levada's of bergpaden op Madeira, zijn hier enkele praktische details om in gedachten te houden, zodat uw ervaring soepel en stressvrij verloopt:

• Startdatum: Het reserveringssysteem wordt naar verwachting vanaf 1 januari verplicht.
• Waar van toepassing: Geselecteerde toeristische routes, met name in drukbezochte gebieden, waaronder delen van het Laurissilva-bos en andere emblematische natuurgebieden.
• Hoe te reserveren: Via het SIMplifica-platform en de toekomstige IFCN-app, waar u een route, een datum en een beschikbaar tijdslot kunt kiezen.
• Voor georganiseerde reizen: Touroperators regelen meestal de reserveringen voor hun gasten, dus u hoeft dit niet zelf te doen.
• Voor onafhankelijke wandelaars: u moet uw plek reserveren voordat u naar het wandelpad gaat. Als u dit de dag ervoor doet (of eerder in het hoogseizoen), heeft u meer opties.
• Bij de ingangen van de wandelpaden: Informatieborden en personeel helpen bezoekers die niet bekend zijn met het systeem.

Uiteindelijk is het doel simpel: minder drukte, meer ruimte voor de natuur en een betere algehele ervaring op de levada-wandelingen en -paden die Madeira tot zo'n unieke bestemming maken.

Bron: JM Madeira

Hoe Beyond Madeira u kan helpen bij het plannen van uw wandelingen

Bij Beyond Madeira helpen we reizigers elke dag om het meeste uit hun tijd op het eiland te halen, vooral als het gaat om levada-wandelingen en buitenactiviteiten. Nu dit nieuwe reserveringssysteem voor wandelroutes wordt geïmplementeerd, staan we klaar om u erdoorheen te loodsen en u te helpen uw plannen aan te passen.

U kunt onze speciale Levada Walks Guide gebruiken om de mooiste routes, moeilijkheidsgraden en aanbevolen combinaties voor uw dagen op het eiland te ontdekken. Als u met de auto reist, helpt onze interactieve kaart u om de startpunten van de routes te koppelen aan uitzichtpunten, dorpen en restaurants in de buurt.

Om het weer en de omstandigheden in realtime te bekijken — wat vooral belangrijk is voor berggebieden — kunt u ook onze live webcams op Madeira volgen. En als u nog in de beginfase van uw planning zit, biedt de Beyond Madeira Travel Guide praktische tips, lokale inzichten en ideeën om uw hele reisroute te structureren.

Of u nu een huurauto nodig hebt om het beginpunt van de wandelroute te bereiken, een zorgvuldig samengesteld programma met onze tours en activiteiten, of gewoon wat vriendelijk advies, beschouw ons als uw lokale vriend op het eiland — klaar om u te helpen op een ontspannen en goed geïnformeerde manier van de natuur van Madeira te genieten.

Veelgestelde vragen

Moet je voor alle wandelroutes op Madeira reserveren?

Nee. Alleen bepaalde toeristische routes met veel bezoekers worden in het tijdslotsysteem opgenomen. De officiële lijst wordt door de regionale autoriteiten verstrekt en in de loop van de tijd bijgewerkt.

Moet ik betalen om een tijdslot te reserveren?

Nee. Er worden geen extra kosten in rekening gebracht voor het reserveren van een plek. Bewoners blijven gratis toegang hebben tot de bergen; het systeem is vooral bedoeld om de stromen te organiseren, niet om toegang te vragen.

Zal mijn begeleide tour de reservering voor mij regelen?

Ja, in de meeste gevallen. Als u een begeleide levada-wandeling of een tour boekt, zal de organisator meestal de nodige reserveringen voor u regelen. Het is altijd een goed idee om dit bij het boeken te bevestigen.

Wat gebeurt er als ik buiten mijn gereserveerde tijd aankom?

Afhankelijk van de capaciteit kan u gevraagd worden om te wachten tot de volgende beschikbare plaats of om uw reservering aan te passen. Om stress te vermijden, probeer u iets vroeger aan te komen, vooral als u met de auto komt en tijd nodig hebt om te parkeren.

Waar kan ik actuele informatie over het nieuwe systeem vinden?

De IFCN-app en de vernieuwde website zullen officiële informatie verstrekken, net als regionale toeristische kanalen. Beyond Madeira zal ook duidelijke, actuele informatie verstrekken via onze reisgids, levada-wandelgids en planningstools.